Теория природного земледелия была предложена и испытана ученым агрономом И. Е. Овсинским еще в 1899 году. Он доказал, что щадящий подход к почве менее агрессивен по отношению к природе, менее трудоемок и в конечном итоге более продуктивен, чем интенсивная система земледелия. Главным достоинством его системы была исключительная устойчивость посевов и к засухам, и к переувлажнению. Овсинский никогда не пахал глубже, чем на 5 см. Его урожаи были вдвое выше лучших урожаев того времени.